水的奧秘

水是十分重要的。以下所講的是有關水的三種功用。 首先，水原來是減肥的其中一種要素。這一點可能會被很多人遺忘。若要減肥，便要燃燒脂肪。例如，有些運動員可能為了比賽而減輕重量，便服用大量有助燃燒脂肪的藥物(fat burners)，但同時亦可能忽略了身體燃燒脂肪過程中不可或缺的營養素──水。 其實肝臟是脂肪進行新陳代謝的地方。當身體缺水的時候，另一個內臟︰腎臟的功能因而會受到影響，令肝臟要承擔腎臟未能夠完成的工作。因此，肝臟對脂肪進行的新陳代謝工作受到影響，而身體分解脂肪的速度亦會慢下來。結果， 減重的進度因而被拖慢。 另外，多喝水是可以防止身體出現水腫的現象的。不少人都有一個誤解，認為喝得水多，身體便會將水儲存起來，繼而出現水腫。但這不是必然的。當水進入身體後，會被身體吸收和用作其他用途，多餘的會自然地被排出體外。若因恐怕水腫而少喝開水，可以會弄巧成拙。因為當人喝水不足而引致缺水時，身體便會像駱駝般把現有的水儲存起來，以應付不時之需和保護身體的正常運作。這麼， 水腫出現的現象就提高了。 除此之外，多喝水是可以增加肌肉的結實程度的。原來，肌肉內最多的成分是水。我們的肌肉，超過七成是水分，其餘的是蛋白質和其他物質。若果身體缺水，肌肉內的水分減少，其結實程度和線條亦因而受到影響，導致肌肉變得鬆弛。 以上提及到缺水所帶來的三種後果，究竟怎樣才是缺水呢？其實成年人的體重有60-70%是水分，若運動時出汗量超過體重的2-3%，就會缺水。缺水除了會引致以上三種慢性後果外，缺水者亦會感到心跳加快及體溫上升，運動能力亦隨之下降。 既然水分的補給那麼重要，我們每天應喝多少水呢？專家建議，成年人每天應喝水2-3公升。運動前後更應有額外的補充，以維持身體機能的正常運作。專家更提出，運動後身體除了喪失水分，亦會喪失礦物質，所以最好喝礦泉水以攝取礦物質，而喝水的方法最好是少飲多次。

水是地球上最豐富的物質，亦是構成身體的重要原素。水佔我們1/2至2/3的體重（body weight），而且75%腦細胞與肌肉都包含著水份。可想而知，水對於人體是不可缺少的養料。可惜其重要性卻被現代都市人所忽略。 很多人會誤會口渴是身體需要水的提示。其實，這是一個缺水的警告訊號。所以我們應該在感到口渴前補充水份。當身體缺少水份，血裡的鹽份濃度增加，位於視丘下部（hypothalamus）的感應器便會發出口渴的訊息。在發出訊號之前，水巳經由唾腺（salivary gland）被抽取至血液中，因此我們便會感到嘴唇乾涸。 在進行運動時，身體對水的需求更大。尤其是在炎熱及潮濕的天氣下，流汗會導致大量的水份流失。所以在運動前應確保已經攝取充足的水。專家建議人們應該在做運動二小時前飲用兩杯清水，以及在運動時經常補充水份，幫助回復因流汗所失去的水。運動後亦適宜喝其他飲品，以補充體力和使身體的流體水平（fluid level）達至正常。 運動前不喝水可引致嚴重後果，輕則感到頭痛，重則會昏迷及致命。身體缺水的症狀如下： 輕微︰口乾（Thirst）、頭痛（Headache）、疲倦（Fatigue）、身體通紅（Flushed Skin）、口唇乾涸（Dry Mouth and Throat） 中度︰心跳加速（Rapid heart Rate）、眩暈（Dizziness）、血壓低（Low Blood Pressure）、尿液濃而少（Highly Concentrated Urine but Low Volume） 嚴重︰肌肉抽筋（Muscle Spasms）、舌頭腫脹（Swollen Tongue）、血液循環差（Poor Blood Circulation）、胃臟基能失調（Failing Kidney Function） 因此，大家應注意水份所擔當的重要角色。雖然水不能供給我們熱量及營養，但是水在我們身體有著多方面的用方途，包括運送養料、氧氣、排毒、保持體溫、運送水溶性維他命B及C等。均衡飲食固然重要，但水份吸收也不能忽視。大家可以放心，多喝水不會引致水腫或有副作用。因為根據專家所說，健康的身體每日可以應付20公升水呢！ 參考資料： ->Food Facts Asia, Issue 9, Third Quarter 2000. ->此文章由香港中文大學學生Fong Chui Wah提供    4-2001